一个人,一旦在生理官能和心理状态都获得满足,剩下仍感到空虚的,大抵不外乎精神的虚脱。能弥补此一精神虚脱的,在古代中国似乎只有术士那一套。
可惜禁军世家出身的高骈,西讨南征,镇守蜀中,并大破黄巢。但晚年“好神仙”,迷信江湖术士那一套,最后断送了自己的城池,也丢掉了全家的性命。
时高骈在任淮南节度使,方士吕用之因犯了妖党的大罪,逃亡到高骈的地盘,并得蒙庇护,获得军职,慢慢得到高骈的宠信。于是,吕用之介绍其死党张守一。诸葛殷共同蛊惑高骈。
吕用之谎称二人是玉皇大帝派来的左右尊神,来辅佐高骈的。诸葛殷进见的时候,诡辩风生,高骈真以为是尊神下凡了,立即授予他为盐铁官–这是极其重要的职务,也是人人羡慕的肥缺。
诸葛殷有严重的皮肤病,每日不停抓挠,手上身上都是脓血。高骈有一条狗,闻到诸葛殷的腥秽后,摇头摆尾的过来舔舐。老高感到相当稀奇,诸葛殷怕西洋镜被拆穿,装出满不在乎的样子,笑道:“这是我在玉皇大帝面前见过的,离别了几百年,它倒还认识我!真是好眼力!”
高骈信服的五体投地,原来他的家中早已豢养着“神犬”。
晚年的高骈胆子很小,一直担心北边的皇帝派人来征剿,派人来暗杀他。这时候,吕用之就说张先生一定有办法救他。这时候,该张守一登场了。
张守一让高骈穿上妇人的衣服,躲在暗室,而由他自己替代高骈坐镇与寝室。半夜的时候,张守一自己丢些铜器到寝室里,檐阶下,锵然有声;接着以布袋装着的猪血洒在庭院中,点点滴滴,就跟激烈打斗过一样。
天亮后,大家都平安无事,张守一笑道:“几乎被凶手要了命去”;高骈感动的不得了,哭着叩谢说“张先生对我的爱护,真如今世重生一般”
吕用之自称是磻溪真君,说诸葛殷是葛将军,张守一是赤松子。为了加强“老高”对他的信任,吕用之选用一块怪石头,刻上古怪的奇字“玉皇授白云先生高骈”。他密令左右置于道院的香案下,然后劝导高骈去过境游玩,就在有意无意之间的摆弄中,将此奇石献了出来,老高欢喜的心花怒放。于是,吕用之借此说明:
“玉皇大帝因你的焚修功勋卓著,将你替补为以为真官,不久鸾鹤就会降与此地,到时候,我们的谪限也到了,一定可以在幢节的导护下,共同回归上清宫”
高骈乃差人与道院的庭中刻木鹤,不时穿上羽服,前来跨乘,准备真有那么一天,冲霄飞去。从此他日夕斋蘸,炼金烧丹,所费数以万计。“神仙好楼居!白云先生,快做“迎仙楼”,吕用之嘱咐着,高骈即鸣人建造迎仙楼,费用十五万钱,这些全是老百姓的血汗。
自此,吕用之把持淮南朝政,黜退贤能,大批擢用不肖分子,淫刑滥觞。淮南逐渐走向混乱和灭亡,历经黄巢旧将毕师铎叛变,杨行密勤王。在扬州“妖尼”王奉仙起了一卦“扬州应受到异常灾难,必须有一个大人物死,从此才有喜气”,这个“大人物”显然以“高老头”最为合适,老高以及他的子弟、甥侄全部被杀。
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