萧宝卷,是南朝时期有名的昏君。历史上的昏君不少,有的昏聩不明,有的残暴不仁,而萧宝卷却是兼而有之。他既荒唐昏庸,又凶残暴虐,死后被追贬为“东昏侯”。
《南齐书》记载,公元498年,齐明帝萧鸾去世,儿子萧宝卷继位。齐明帝告诫儿子说,一定要汲取萧昭业被杀的教训,做事要杀伐果断,先发制人。萧宝卷频频点头,牢记在心。萧宝卷当时十六岁,齐明帝为他安排了六名顾命大臣,结果不到一年,全被他杀掉了。
萧宝卷自幼口吃,不爱与人交往,也不喜欢读书,而是热衷于玩耍。他在宫中捉老鼠,通宵达旦,感觉快乐极了。萧宝卷即位以后,仍然迟钝少言,不与大臣们交流,只亲近身边的宦官和侍卫。他挑选了数百名力大善骑的人,称为“逐马”,整日不离身边,既保护他的安全,又听从他的命令去杀人。
齐明帝死后,灵柩摆放在太极殿,按礼节应该放一个月,由王公大臣们哭吊。萧宝卷十分厌恶,想赶快把灵柩埋了,由于大臣们极力反对,才没有提前下葬。
在吊唁之中,该萧宝卷哭的时候,他却哭不出来,只好假装嗓子疼。有一次,大臣羊阐进来哭吊,他是个秃顶,头上戴着头巾。羊阐跪拜磕头,不慎将头巾掉在地上,露出了光头。萧宝卷一见,哈哈大笑,对左右戏笑说:“这可以叫秃鹫啼叫吧!”
萧宝卷厌烦朝政,而沉湎于酒色。他常常在夜里鼓吹呼叫,吃喝玩乐,天快亮时去睡觉,到第二天下午才起床。群臣去上朝,只好坐在那里等候,许多人饥渴难忍,坐得麻木跌倒。好不容易等到皇帝起床朝会了,又很快匆忙结束,什么事也决定不了。
朝中各部门和大臣们的奏章,萧宝卷懒得看,常常几个月不做处理,有的不知道弄到哪里去了。有一次,有个宦官拿纸包裹鱼肉回家,到家打开一看,包鱼肉的纸,竟然是中枢机关的紧急文书。
萧宝卷在宫中玩腻了,时常出城浏览,一个月要出去二十多次,常常夜里出去,天亮才回来。他不想让人看见,便把百姓全都赶走,只留下一座座空宅。郊外几十里之内,几乎家家尽空。萧宝卷偶然遇到行人,就顺手杀掉。
魏兴太守王敬宾死了,尚未装殓,家人就被驱逐,不许留下。等到家人回来的时候,王敬宾的尸体已被老鼠啃得不成样子,两只眼睛都被吃掉了。
有一次,萧宝卷夜里外出游玩,按惯例把百姓驱赶干净。不料有户人家传出声音,萧宝卷进去一看,见一个孕妇躺在床上,痛苦呻吟,快要分娩了,因而无法外出。萧宝卷竟然残忍地剖开她的肚子,想看看是男是女。
有一天夜里,萧宝卷出城游览,皇宫失火。当时宫门已闭,里面的人出不来,外面的人不敢进去。火势越来越大,宫女宦官被烧死了很多,惨叫声、哭喊声惊天动地。结果,十余座大殿和三千多间房屋,被烧为灰烬。
萧宝卷下令重建,而且要比原来的高大豪华,致使国库消耗殆尽。国库不够用,就从民间加征赋税,甚至派兵到集市上抢夺。许多百姓家破人亡,不少人坐在路边痛哭。
萧宝卷荒淫无道,堂堂皇宫的墙壁上,画满了男女猥亵的图画。他姿意纵情,淫乱无度,不知道祸害了多少女人。萧宝卷十分宠爱潘妃,却照样与潘妃的姐妹们乱搞。
潘妃,名叫潘玉儿,是一名歌伎,她父亲是小商贩。潘玉儿美艳动人,能歌善舞,妖冶风骚,萧宝卷被她迷住了,专门为她建了三座大殿,三殿俱用金壁装饰,极尽豪华。萧宝卷又命人用金子制作莲花,铺在地面上,让潘妃在上面行走,叫做“步步生金莲”。
潘妃出身井市,萧宝卷为了让她重温儿时的记忆,特意在宫中建了一个集市,卖肉、卖酒、卖杂货,各种生意都有。萧宝卷让潘妃当管理市场的头自己则操刀卖肉。老百姓编了歌谣,唱道:“阅武堂,种杨柳,皇帝卖肉,潘妃卖酒。”
潘妃的父亲叫潘宝庆,他仗女得势,威风八面,横行四方。潘宝庆见谁家富有,就诬告人家有罪,打入大牢,财产便据为已有了。为了不留后患,他还指使官府,把人杀掉,有的全家被害。
萧宝卷如此昏聩无德,残暴不仁,他的皇位,怎么会坐得长久呢?请看下一集,各地兴兵灭昏君。
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